Protofútbol comienza el año 2023 con un nuevo y sorprendente hallazgo sobre los orígenes del fútbol español. En esta ocasión, nos trasladamos a la comarca gaditana del Campo de Gibraltar. Como ya es conocido, muy cerca de allí, en Jerez de la Frontera, ya se practicaba el fútbol en 1870. Así lo dio a conocer el periódico local El Progreso:
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| El Progreso, 1 de noviembre de 1870. |
Sabemos que hoy se jugará una partida de Cricket, en el sitio inmediato al hipódromo, cuyo espectáculo empezará a las doce en punto de la mañana.
Por la tarde gozarán los aficionados a porrazos de un rato de Football.
Casi un siglo después, el 14 de septiembre de 1959, D. José de las Cuevas Velázquez-Gaztelu, en su discurso como mantenedor de la Fiesta de la Vendimia y Feria de Jerez, aseguraba que fue en dicha localidad gaditana donde primero se jugó al fútbol en España. El periodista y escritor madrileño afirmaba que se trató de un encuentro disputado entre los tripulantes de un barco surto en el puerto de Algeciras y el personal británico de una bodega jerezana. Aunque no aportaba la fecha concreta de dicho encuentro, es de suponer que posiblemente se estuviese refiriendo al que tuvo lugar en Jerez en 1870 o incluso a uno anterior. Por aquel entonces, Sevilla, Jerez y, obviamente, Gibraltar conformaban un singular triángulo británico en Andalucía. En cada uno de estos tres vértices se asentaba una nutrida colina británica, muy superior a la que posteriormente lo haría en Huelva. Por lo tanto, no es descabellado pensar que D. José de las Cuevas Velázquez-Gaztelu estuviese en lo cierto y que realmente fuese en Jerez donde por primera vez se jugó al fútbol en España.
Un segundo vértice del referido triangulo británico, Sevilla, con gran protagonismo en los albores del fútbol español, ha sido ya tratado con anterioridad en Protofútbol. Por ello, hoy queremos centrarnos en el tercero de los vértices, en Gibraltar, aunque en realidad pondremos el foco en las localidades más próximas a esta colonia británica.
En buena lógica, la cercanía a la Roca de algunas localidades de la comarca del Campo de Gibraltar, como La Línea de la Concepción, San Roque o Algeciras, debieron favorecer la pronta aparición del fútbol en esta zona. De hecho, al igual que en el caso de Jerez, algunos historiadores señalan que fue en La Línea de la Concepción donde nació el fútbol español. Muy cerca de allí, en Campamento, pedanía de San Roque, existía a finales del siglo XIX una nutrida colonia de súbditos británicos. Según se recoge en la Enciclopedia de La Línea, los enfrentamientos futbolísticos entre estos británicos y los españoles, fundamentalmente linenses, se produjeron con cierta frecuencia. Pues bien, un artículo publicado por el periódico escocés Dundee Weekly News, el 14 de noviembre de 1891, parece dar la razón a quienes apuntan a la comarca del Campo de Gibraltar como una de las pioneras del fútbol español. Veamos:
FOOTBALL EN GIBRALTAR
BLACK WATCH V. SAN ROQUE SWIFTS
The above teams met before a very large turnout of spectators at the Lime Walk Park. The Swifts won the toss, and selected to play with the wind in their favour. They had a fine rush down the field, but Dye, at back, was on the spot, and sent the ball well up to the Swifts goal, when C. Francis had a fine run up the right, and passing over to M’Stravick, who got number one for the 42nd. The ball was kicked off again with great dash, the Scorpions taking the ball well down the field, where J. Law got the leather, putting it well into the goal; Brokeman heading it through, made one each. No more scoring this half. At the start of the second half, the referee warned M'Caskell twice, but he took no notice, and was put off the field amidst great hooting. The game now was more pleasant, little Twopenny, of the Blackwatch, doing the needful. Dodging in a clever style, he managed to get number two. The Swifts at this point of the game were not in it. The forwards of 42nd, playing a fine combination, secured other three goals, got by B. Johnston and M’Stravick. The game ended in favour of the 42nd by 5 goals to 1. The 42nd team: Goal, M’Bride, Dundee; backs, C. Dye, Lochee; F. Miller, Stirling; half-backs, C. Francis, Preston; W. Fogarty, Leith; Lachie M’Lean, Glasgow; forwards, S. Twopenny, Perth; B.Johnston, Dundee; W. Stravick, Greenock; J. Brag, Edinburgh, J. Brown, Glasgow.
Como se puede apreciar, estamos ante la crónica de un encuentro disputado en Gibraltar, entre componentes del Black Watch, un cuerpo del ejército británico, y el San Roque Swifts. Lógicamente, el nombre de este segundo contrincante, el San Roque Swifts, debió tomarse de la cercana localidad del Campo de Gibraltar, en una de cuyas pedanías, Campamento, existía una nutrida colonia británica. Al final del artículo se citan los nombres y la procedencia de los once jugadores del Black Watch, pero, lamentablemente, no se hace lo propio en el caso del San Roque Swifts, que estaba compuesto por Scorpions, término que solía ser empleado por los británicos para referirse a los habitantes de Gibraltar. Es probable que algunos de estos Scorpions, si no los once, tuvieran su residencia en Campamento y que incluso algunos fueran de origen español. En cualquier caso, el artículo vendría a corroborar que la zona del Campo de Gibraltar, como sostienen algunos historiadores, también fue pionera en la introducción del fútbol en España.
