La inauguración de la sociedad "Athletic Club"

Si en el último artículo de Protofútbol les mostraba un documento inédito, en el que un miembro del Huelva Recreation Club vendría a decir que el fútbol español nació en Sevilla, Huelva y Riotinto, hoy les traigo un nuevo documento que seguramente muchos de ustedes, si no todos, desconocían. 

Como podrán comprobar más abajo, se trata de un breve artículo que narra la celebración del banquete de inauguración de la sociedad Athletic Club. Este feliz suceso, al que asistieron 30 comensales, tuvo lugar el domingo 6 de octubre de 1901, en el piso principal del Café Donostiarra. El artículo, publicado al día siguiente por El Nervión, también nos cuenta que la sede social de la entidad quedó establecida allí mismo, que el Athletic Club lo componían 50 jóvenes y que su objeto era el desarrollo físico del hombre.

El artículo cita también la existencia de un reglamento. Sin duda, se trataría del mismo reglamento que, según diversas fuentes, habría sido presentado poco tiempo antes en el Gobierno Civil de Bizkaia y aprobado por la autoridad competente. De esta forma, el Athletic Club se convertiría en la primera entidad de su clase, que tengamos constancia, en cumplir con dicho trámite administrativo. Según el artículo publicado por El Nervión, aunque el Athletic Club comenzaría dedicándose solamente a la práctica del fútbol, su reglamento recogía también la práctica de otro tipo de ejercicios. Probablemente, este hecho sería el causante de que se eligiese un nombre genérico para la entidad, sin hacer referencia expresa a un deporte concreto, como podría ser el fútbol. En cualquier caso, el artículo también indica que los socios del Athletic Club ya habían “demostrado su vigor y resistencia” a la hora de practicar el fútbol, lo cual da a entender que llevaban tiempo haciéndolo.

Como dato curioso, señalar la similitud existente entre el artículo que acabamos de ver y este otro que se muestra a continuación, publicado por Nuevo Mundo (Madrid) en 1904. Ambos hacen uso de la palabra “inauguración”, aunque en el caso de la entidad onubense también se utiliza la expresión “NUEVO CLUB” y no se hace referencia al fútbol.

 

 

El inédito testimonio de un miembro del Huelva Recreation Club

En la obra “Historia del Real Club Recreativo de Huelva: de club de recreo a Sociedad Anónima Deportiva”, sus autores recogen un amplio apartado dedicado a las estadísticas de dicha entidad onubense, incluyendo un listado de los partidos disputados por la misma desde 1890 hasta 1903. En dicho listado, los últimos partidos del ya lejano siglo XIX son los disputados en 1892. Posteriormente, hay un salto de más de una década, hasta 1904. 

En 1892, el año al que acabamos de hacer referencia, el Huelva Recreation Club se enfrentó al Sevilla FC y al Club Inglés de Riotinto.  Precisamente, fue tras uno de esos encuentros, el disputado frente al conjunto riotinteño en mayo de aquel 1892, cuando un miembro del Huelva Recreation Club nos dejaba un testimonio de un gran valor para la historia del fútbol nacional. Dicho testimonio, desconocido hasta hoy, fue publicado el 21 de mayo de 1892 por la revista británica “Field: The Country Gentleman's Newspaper”.

Como se puede observar, básicamente, este miembro del Huelva Recreation Club hace referencia a la derrota sufrida frente al Club Inglés de Riotinto (0-1). También comenta que disponen de unas pistas de tenis, un terreno donde practicar cricket y fútbol y que están preparando una pista para bicicletas (el futuro velódromo). Hasta aquí, podríamos decir que este testimonio no ofrece ninguna novedad. Estos hechos ya eran conocidos por parte de numerosos y buenos aficionados a la historia del fútbol español. Sin embargo, en sus primeras palabras, este miembro del Huelva Recreation Club ofrece una serie de datos y matices de un enorme valor histórico. Para aquellos que no dominen la lengua de Shakespeare, a continuación, se ofrece una traducción de estas primeras palabras:

DEPORTE EN HUELVA.- Un miembro del Huelva Recreation Club escribe lo siguiente: “El deporte está creciendo lentamente en este apartado lugar; tenemos nuestras pistas de tenis, nuestro campo de fútbol y cricket, y estamos preparando una pista de ceniza para bicicletas. Aquí, en Sevilla y en Riotinto, se encuentran los únicos lugares, creemos, donde el fútbol (Asociación) se ha afianzado en este país.”

Del valioso testimonio de este miembro del Huelva Recreation Club se puede deducir lo siguiente:

1) El texto aparece entrecomillado. Por lo tanto, el periódico británico cita textualmente las palabras de un testigo privilegiado, alguien que vivió directamente aquellos hechos y que los narra en primera persona.

2) El uso del presente continuo (sport is growing slowly) denota que es en ese momento (1892) cuando el deporte está creciendo lentamente en Huelva y que, en consecuencia, presumiblemente ese crecimiento tendría un origen cercano en el tiempo.

3) Según este testimonio, Huelva, Sevilla y Riotinto serían los únicos tres puntos donde primero se habría afianzado el fútbol en España.

Como se ha comentado anteriormente, en realidad, casi podríamos decir que este miembro del Huelva Recreation Club no nos ofrece ninguna información novedosa. Otros documentos y testimonios ya apuntaban a estas tres localidades (Huelva, Sevilla y Riotinto) como el origen del fútbol español. Ahora, sin embargo, es un miembro del Huelva Recreation Club quien vendría a confirmarlo. Dicho de otro modo: este testimonio no es especialmente valioso por lo que dice, sino por quien lo dice.

Las palabras de este miembro del Huelva Recreation Club concuerdan perfectamente con una serie de documentos y testimonios procedentes de otras fuentes. Veamos:

-The Dundee Courier and Argus (17 de marzo de 1890)

El 17 de marzo de 1890, el periódico escocés “The Dundee Courier and Argus” publicaba un artículo que narraba detalladamente la disputa del primer partido de fútbol jugado en España entre dos clubes conforme a las reglas del “Association football”. Este artículo recoge las palabras de un corresponsal en Sevilla. Dicho corresponsal era también miembro del Sevilla FC y, por consiguiente, otro testigo privilegiado de los hechos.

Como es bien sabido, aquel histórico primer encuentro lo ganó el Sevilla FC por dos goles a cero. En descargo de sus compañeros del Huelva Recreation Club, quizás como tratando de justificar su derrota, el integrante del Sevilla FC señalaba que “it is fair to state that the Huelva Club had never played together before”. 

-La Provincia (12 de marzo de 1890)

Cuatro días después de que se jugara aquel primer partido de fútbol entre dos clubes en España, el periódico de Huelva “La Provincia” publicaba un interesante artículo sobre el desarrollo del mismo, afirmando también que se trataba del primer encuentro que se disputaba en España. 

Al final del artículo, el periódico de Huelva incluía también una breve descripción de este novedoso juego. 

-The Dundee Courier and Argus (7 de abril de 1890)

Días después de jugarse el primer partido de fútbol disputado en España entre dos clubes, el Sevilla FC y el Huelva Recreation Club volvían a enfrentarse. En esta segunda ocasión, lo hacían en Huelva. El periódico escocés “The Dundee Courier and Argus” también publicó un artículo sobre este segundo encuentro, destacando que el Huelva Recreation Club, con el fin de hacer olvidar la derrota sufrida en Sevilla, había estado trabajando duro y había sido ayudado por varios deportistas de la colonia británica de Riotinto.

Tal y como nos contaba en su testimonio el miembro del Huelva Recreation Club, este documento demostraría que, además de Sevilla y Huelva, también Riotinto sería uno de esos tres puntos donde primero se afianzó el fútbol en España.

-Diario de Huelva (27 de mayo de 1933)

Más de cuarenta años después de que se jugase en Sevilla el primer partido de fútbol disputado en España entre dos clubes, el periódico onubense “Diario de Huelva” publicaba una entrevista realizada a otro testigo privilegiado de aquellos primeros pasos del fútbol español. El personaje en cuestión es Daniel Young, antiguo empleado de la compañía minera de Riotinto.

Como se puede apreciar, Daniel Young también coincide al señalar que fueron Sevilla, Huelva y Riotinto las localidades donde primero se jugó al fútbol en España. Sus palabras no dejan lugar a la duda: “Sevilla, sí. Sevilla, Río-Tinto y Huelva fueron los tres grupos que jugaron al fútbol antes que nadie en España.”

 

CONCLUSIONES

Testigos privilegiados de los inicios del fútbol en España coinciden en que Sevilla, Huelva y Riotinto serían los tres primeros puntos donde antes se comenzó a jugar y se afianzó la práctica de este deporte en nuestro país.

Estos testigos de excepción no pertenecen a un único club, sino a tres: Huelva Recreation Club, Sevilla FC y Riotinto English Club. No se trataría, por lo tanto, de una visión parcial de los hechos.

¿Eran realmente Sevilla, Huelva y Riotinto los únicos puntos donde se jugaba al fútbol en España durante aquellos años? ¿Son realmente la cuna del fútbol español? ¿Tal vez eran los únicos donde sí se había afianzado su práctica? Iremos tratando estas interrogantes en el futuro.

 

8 de marzo: los Mártires de la Libertad y los primeros futbolistas españoles

Si hay una fecha marcada en rojo en el calendario de la ya más que centenaria historia del fútbol español, esa es la del 8 de marzo de 1890. Ese día se disputó el primer partido de fútbol entre dos clubes –Sevilla FC y Huelva Recreation Club– en suelo nacional, con victoria final para los sevillistas por dos goles a cero (2-0). De alguna forma, se considera que con dicho encuentro, disputado en la capital de Andalucía, nacía oficialmente el fútbol en nuestro país. Sin embargo, poco podíamos imaginar que otro 8 de marzo, esta vez en Alicante y 46 años antes, iba a tener lugar un hecho crucial, hasta hoy desconocido, para la historia de nuestro fútbol.

Aquel ya lejano día 8 de marzo de 1844, a las siete de la mañana, en el antiguo Malecón del puerto de Alicante, lugar que hoy ocupa la Explanada de España, eran cruelmente fusilados Pantaleón Boné y veintitrés de sus hombres. Tan solo unas semanas antes, el 28 de enero de ese mismo año, el coronel de caballería y comandante de carabineros Pantaleón Boné entraba con sus hombres en la ciudad de Alicante, liderando así el levantamiento popular de unos ciudadanos que luchaban por la consecución de mayores libertades políticas y sociales en España. El fracaso de este pronunciamiento liberal, sin embargo, no logró desterrar jamás la memoria de aquellos que habían luchado por su causa. Boné y sus hombres serían recordados para siempre como “Los Mártires de la Libertad”, conmemorándose su fusilamiento cada 8 de marzo mediante un acto civil en el Malecón del puerto y un funeral en la iglesia de San Nicolás.

Años más tarde, el 8 de marzo de 1907, se inauguraba en Alicante el Monumento a los Mártires de la Libertad, obra de Vicente Bañuls. Situado inicialmente en el Paseo de los Mártires, el monumento sería trasladado con posterioridad, en 1916, hasta la Plaza del Mar, donde permanecería rindiendo tributo a Boné y sus hombres hasta su retirada definitiva por parte de las autoridades franquistas en la postguerra. Aquella retirada, sin embargo, tampoco lograría acabar con la memoria de Boné y sus hombres, pues desde diferentes sectores de las fuerzas vivas de Alicante, se viene luchando por recuperarla en los últimos años.

No todos los Mártires de la Libertad sufrieron el castigo de una muerte indigna. Algunos, los más afortunados, lograron escapar de Alicante, aunque a costa de pagarlo con el exilio forzoso en tierras extrañas. Al menos unos treinta de aquellos hombres acabarían en Londres. Allí, el 25 de abril de 1844, The Morning Post publicaba un breve anuncio para dar a conocer su difícil situación y solicitar su auxilio económico entre los lectores de este diario inglés. Oficiales y soldados, hombres que habían servido a las órdenes de Boné, malvivían hacinados en tres pequeñas casas de diferentes calles londinenses, sin ropa, sin comida y sin la posibilidad de retornar a su hogar hasta que se aprobase una anhelada amnistía. 

Apenas dos meses después, el 21 de junio de 1844, el mismo diario londinense daba a conocer las andanzas de estos exiliados españoles que lucharon en Alicante. Un grupo de ellos, refugiados en una vivienda de Clarendon-street, una calle de muy mala reputación, conocida como “Little Hell”, habían protagonizado una serie de alborotos en el vecindario. Lo más llamativo de aquella conducta, sin embargo, será un hecho totalmente insólito, algo desconocido hasta la fecha, pero de enorme valor para la historia del deporte que hoy levanta pasiones en todo el mundo. Aquellos refugiados que lucharon a las órdenes de Pantaleón Boné jugaron al fútbol en el Londres de 1844, convirtiéndose así en los primeros españoles, que se tenga constancia cierta, en practicar este deporte. Así nos lo contaba The Morning Post en su edición del día 21 de junio:

“A pesar de que viven de la caridad del público británico, se los puede ver tirados en la acera, colgando por las ventanas, fumando o durmiendo durante el día, y hacia la tarde se visten con sus grotescos uniformes y creando el mayor disturbio jugando al fútbol en la calle...”

 

El artículo continúa describiendo otro tipo de altercados y desordenes que hoy, casi doscientos años después, nos recuerdan, curiosamente, a los que en ocasiones publican los medios españoles en relación al comportamiento de los súbditos británicos en nuestras localidades costeras. Pero, más allá de estas cuestiones, insistimos, lo verdaderamente relevante es el hecho de poder constatar que un grupo de refugiados, que habrían partido de Alicante, obligados al exilio tras el fusilamiento de Pantaleón Boné y sus hombres, un 8 de marzo de 1844, se convirtieron, de alguna forma, en los primeros futbolistas españoles. Cierto es que aquel futbol distaría mucho del que hoy conocemos. Igual de cierto es que en 1844 aún no se habían formulado las primeras reglas de la Football Association (1863), pero nadie puede negar que el fútbol ya existía antes de la creación de esta entidad (FA) y que era ampliamente practicado en las Islas Británicas.